La ansiedad y la depresión: “el pan de cada día” en la medicina familiar
Perspectiva del Dr. José María Verdú y el reto de la atención primaria
El Dr. José María Verdú, médico de familia con casi 30 años de ejercicio en el CAP de Sant Martí de Provençals, Barcelona, sostiene que la ansiedad, la depresión y los trastornos adaptativos son hoy patologías habituales en las consultas de atención primaria. En una entrevista reciente expone las dificultades del sistema sanitario para responder, la sobrecarga administrativa, el cambio en el perfil de pacientes y la urgencia de un pacto entre pacientes, médicos y política para preservar la calidad de la sanidad pública.
1. Trayectoria y mirada profesional
Durante su trayectoria, Verdú ha sido testigo de una transformación importante en el ámbito de la medicina familiar: mientras la formación y la capacidad resolutiva han avanzado, los recursos disponibles no han crecido al mismo ritmo. Reclama una reducción de la burocracia, una mejor dotación de personal y una visión más humana de la medicina.
El médico declara:
«Cuanto más preparados estamos, más carencias sufrimos.»
«Los médicos no somos fríos; somos cercanos y comprometidos.»
Además, Verdú advierte que el perfil de los pacientes ha cambiado: hay más personas mayores con enfermedades crónicas, lo que implica consultas más largas, pero el mayor desafío actual está en la salud mental. En su opinión, la ansiedad, depresión y trastornos adaptativos “se han convertido en algo cotidiano en las consultas”.
2. Salud mental como prioridad: el nuevo peso en la consulta
2.1. La “cotidianidad” de los síntomas psicológicos
Para Verdú, no se trata ya de casos aislados sino de síntomas que aparecen a diario. La salud mental —que antes podía considerarse ocasional— es hoy una parte central de la consulta médica.
2.2. Factores de riesgo crecientes
El doctor señala que hábitos insanos, obesidad, hipertensión, colesterol y otros factores de riesgo aumentan en paralelo con el deterioro emocional. El paciente con múltiples comorbilidades exige un abordaje integral.
2.3. Obstáculos estructurales
Un gran escollo es la carga administrativa, que consume tiempo valioso que podría dedicarse al paciente. Verdú reclama reformas que alivien ese peso burocrático para que el profesional pueda centrarse más en la escucha, en la evaluación y el acompañamiento humano.
3. La atención primaria ante la crisis de salud mental
3.1. La atención primaria como primer filtro
La medicina familiar o atención primaria es el primer contacto del sistema sanitario con la población. Su rol es manejar un amplio espectro de condiciones —desde procesos agudos hasta enfermedades crónicas, así como trastornos emocionales— y decidir cuándo remitir a especialista.
3.2. Diagnóstico y manejo de trastornos emocionales
En el entorno de atención primaria, muchos síntomas físicos (dolor, fatiga, problemas digestivos) pueden esconder ansiedad o depresión. Por esto, es clave el reconocimiento oportuno.
Respecto al tratamiento, los médicos de atención primaria emplean estrategias que incluyen:
- Psicoterapia (terapia cognitivo-conductual, terapia interpersonal)
- Fármacos antidepresivos, y a veces ansiolíticos complementarios
- Uso combinado de intervenciones farmacológicas y psicológicas
- Monitoreo continuo de la evolución del paciente
Sin embargo, el desafío está en la presión asistencial: el tiempo por paciente, la demanda creciente y la falta de profesionales especializados pueden limitar la calidad del seguimiento y la adherencia terapéutica.
3.3. Recursos insuficientes y demandas urgentes
Una nota reciente señala que médicos de familia reclaman más recursos en salud mental porque uno de cada tres pacientes que acude a atención primaria presenta algún problema mental, pero no se les puede dedicar el tiempo necesario.
En Galicia, por ejemplo, el Colegio oficial de Psicólogos denuncia que el acceso a una primera consulta con psicología puede demorarse entre 4 y 8 meses, lo que agrava el sufrimiento del paciente y puede convertir una situación manejable en una patología más compleja.
4. Contexto más amplio: datos y retos globales
4.1. Frecuencia e impacto de la ansiedad y depresión
- La ansiedad es el trastorno mental más común a nivel global, y la depresión es la segunda enfermedad psiquiátrica más frecuente.
- Se estima que cerca del 30 % de quienes acuden a atención primaria presentan síntomas depresivos, aunque no siempre se cumple el diagnóstico completo.
- Los trastornos de ansiedad y depresión frecuentemente coexisten (comorbilidad), lo que complica tanto el diagnóstico como el tratamiento.
4.2. Barreras sistémicas en el acceso
- En muchos lugares, los tiempos de espera para atención en salud mental son prolongados, lo que dificulta la intervención temprana.
- La falta de personal especializado —psicólogos, psiquiatras— dentro del primer nivel de atención aumenta las derivaciones y la saturación del sistema.
- En países latinoamericanos, los servicios de salud mental suelen tener presupuestos limitados y una distribución desigual entre zonas urbanas y rurales.
4.3. Innovaciones prometedoras
- Técnicas de estimulación cerebral de baja intensidad podrían aliviar síntomas de depresión y ansiedad en pacientes que no responden bien a tratamientos convencionales.
- En el ámbito digital, se desarrollan modelos que permiten detectar ansiedad y depresión a partir de interacciones en línea mediante aprendizaje automático, complementando el trabajo clínico.
- La comorbilidad con ansiedad reduce la eficacia de psicoterapias entregadas por smartphone en personas con depresión, reforzando la necesidad de enfoques combinados y personalizados.
5. Reflexión final: hacia un pacto por la salud mental
La declaración del Dr. Verdú pone el foco en una realidad que muchos médicos ya viven: la salud mental ya no es una rama opcional de la medicina, sino un componente esencial del día a día clínico. Para enfrentar el reto, se requieren cambios estructurales como:
- Más recursos humanos y tiempo disponible en atención primaria
- Integración de profesionales de salud mental en los equipos de atención primaria
- Menos burocracia y más foco en la atención directa al paciente
- Políticas públicas que garanticen accesos oportunos a psicoterapia y psiquiatría
- Innovación que complemente la práctica clínica con herramientas tecnológicas validadas
Como concluye Verdú: estar “junto al paciente, en lo bueno y en lo malo”, es la esencia y el sentido de la medicina familiar, incluso en tiempos donde la carga emocional pesa más que nunca.
Fuentes
Comorbilidad con ansiedad reduce eficacia de psicoterapia móvil
El Confidencial: José María Verdú sobre ansiedad y depresión
Estimulación cerebral muestra reducción en depresión, ansiedad y otros trastornos
Manejo de depresión y ansiedad en atención primaria
