Nueva York en alerta: brote de legionella en Harlem deja tres muertos y decenas de hospitalizados
Un brote bajo investigación
Las autoridades sanitarias de Nueva York confirmaron la detección de un brote de enfermedad del legionario en el área de Harlem, que hasta la fecha ha provocado la muerte de al menos tres personas y ha afectado a casi 70 residentes.
El Departamento de Salud de la Ciudad (DOH) indicó que la bacteria Legionella fue detectada en varias torres de enfriamiento y que se han adoptado medidas inmediatas de limpieza y desinfección.
Qué es la legionella y cómo se transmite
La Legionella es una bacteria que se desarrolla en ambientes acuáticos, especialmente en sistemas de agua no mantenidos adecuadamente, como torres de enfriamiento, tanques y sistemas de aire acondicionado central.
La transmisión se produce al inhalar gotas microscópicas de agua contaminada suspendidas en el aire. No se contagia de persona a persona.
Áreas y población en riesgo
El brote se concentra en los códigos postales 10027, 10030, 10035, 10037 y 10039 de Central Harlem.
Los grupos más vulnerables son las personas mayores de 50 años, fumadores, pacientes con enfermedades crónicas pulmonares y personas inmunocomprometidas.
Síntomas y tratamiento
La enfermedad se manifiesta entre dos y catorce días después de la exposición. Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, tos, dolores musculares, escalofríos y dificultad para respirar.
En la mayoría de los casos, el tratamiento con antibióticos resulta efectivo, pero en formas graves la tasa de mortalidad puede alcanzar el 10 %.
Acciones de control
Hasta el momento, el DOH ha identificado 11 torres de enfriamiento contaminadas, todas sometidas a procesos de desinfección.
Las autoridades han recalcado que el agua potable de la ciudad es segura para beber, cocinar y bañarse, ya que la bacteria no se transmite por ingestión.
Precedentes y medidas preventivas
Los brotes de legionella no son inéditos en Nueva York. En 2015, un brote en el Bronx dejó diez muertos y más de 100 afectados.
Para prevenir casos, los expertos recomiendan mantenimiento regular y desinfección de sistemas de agua y aire acondicionado, así como controles sanitarios obligatorios para las torres de enfriamiento.
Fuentes:
La Nación | NYC Department of Health | The Guardian | Live Science | NY Post | CDC | OMS
