En un reciente incidente en la estación de Times Square de Nueva York, seis policías encubiertos de la ciudad tardaron 15 minutos en detener a un evasor de tarifas, subrayando los desafíos enfrentados en la lucha contra la crisis de la MTA. Mientras el individuo se resistía al arresto, otros continuaban saltando los torniquetes o utilizando puertas de emergencia abiertas sin pagar, evidenciando la magnitud del problema.

El arresto forma parte de un despliegue observado por el Post, donde policías de tránsito emitieron citaciones y realizaron arrestos por diversos delitos relacionados con el transporte. A pesar de los esfuerzos, el pago reducido de tarifas en el metro y autobuses costó a los viajeros 690 millones de dólares el año pasado, con un notable aumento en la evasión de tarifas según los datos de la MTA.

Los policías de tránsito, equipados con cámaras corporales y actuando tanto en uniforme como de civil, se esfuerzan por corregir el comportamiento y detener a los infractores. Sin embargo, el desafío es considerable dada la extensión del sistema de transporte y la necesidad de una mayor presencia policial para disuadir la delincuencia.

Los datos revelan que el 14% de los usuarios del metro y el 41% de los usuarios de autobuses evadieron las tarifas en el tercer trimestre de 2023, marcando un máximo en los registros de la MTA en los últimos cinco años. Este aumento refleja un desafío creciente para las autoridades, que enfrentan obstáculos significativos para abordar la evasión de tarifas en un sistema de transporte tan extenso.

El inspector Jonathan Bobin, comandante de la División de Operaciones Especiales de la Oficina de Tránsito, explicó que las operaciones específicas se llevan a cabo en estaciones con altos niveles de criminalidad o quejas, con el objetivo de sacar a los infractores de las calles, aunque sea temporalmente. Sin embargo, el desafío sigue siendo considerable dada la magnitud del sistema de transporte y la persistencia de los infractores.

Eric Harvey, conocido como uno de los infractores más prolíficos del metro, ha acumulado más de 200 arrestos en su vida por actividades relacionadas con la evasión de tarifas. A pesar de los esfuerzos de las autoridades, la incidencia de evasión de tarifas sigue siendo alta, lo que representa una carga financiera significativa para la MTA y los viajeros.

A pesar de la presencia policial adicional en el metro, algunos críticos argumentan que simplemente no es suficiente para abordar el problema de manera efectiva. Patrick Hendry, presidente de la Asociación Benevolente de Patrulleros, señaló la falta de suficientes policías para garantizar una presencia constante en todas las estaciones del metro, lo que plantea desafíos significativos para combatir la evasión de tarifas de manera sostenible.

La complejidad del problema de la evasión de tarifas en el sistema de transporte de Nueva York subraya la necesidad de medidas más amplias para abordar la delincuencia y garantizar un sistema de transporte seguro y eficiente para todos los viajeros.