Un intercambio inesperado entre Caracas, Washington y San Salvador

El 18 de julio de 2025, un intercambio inédito entre Venezuela y Estados Unidos se concretó gracias a la mediación de El Salvador. Dos vuelos provenientes de San Salvador aterrizaron en el aeropuerto de Maiquetía trayendo a 252 migrantes venezolanos, quienes habían sido detenidos y recluidos en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), la megacárcel salvadoreña. A cambio, Venezuela liberó a 10 ciudadanos estadounidenses detenidos en su territorio, junto a varios presos políticos, según informes extraoficiales.

¿Quiénes eran los venezolanos detenidos en El Salvador?

Los 252 venezolanos habían sido deportados desde Estados Unidos bajo la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, una norma poco usada en décadas. Sin haber sido procesados judicialmente ni acusados formalmente, fueron enviados por autoridades migratorias estadounidenses al CECOT en El Salvador, tras ser señalados como presuntos miembros del grupo criminal Tren de Aragua.

Varias organizaciones de derechos humanos denunciaron que muchos de estos migrantes no tenían antecedentes penales, estaban en proceso de solicitud de asilo y fueron incomunicados de sus familias y abogados. Algunos denunciaron torturas, aislamiento prolongado y condiciones infrahumanas en el penal.

Los estadounidenses liberados por Maduro

Por otro lado, entre los liberados por el régimen venezolano figuran misioneros, contratistas petroleros y un exmarine estadounidense, todos detenidos entre 2022 y 2024 bajo acusaciones de conspiración, espionaje o terrorismo. El gobierno estadounidense confirmó que los 10 ciudadanos ya se encuentran en suelo norteamericano.

El secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó: “Todos los estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela han regresado. Esta administración no deja a nadie atrás”.

El papel de El Salvador y los intereses cruzados

El presidente salvadoreño Nayib Bukele desempeñó un rol central como intermediario. Su decisión de aceptar migrantes expulsados por Estados Unidos y recluirlos en el CECOT generó críticas internacionales. No obstante, esta misma medida sirvió como punto de negociación en este canje internacional.

Maduro, por su parte, capitaliza la operación como un triunfo político, especialmente luego de su derrota electoral en 2024. Mientras tanto, la administración estadounidense busca mostrarse firme en su política de repatriación de ciudadanos retenidos en el exterior.

Reacciones y consecuencias

Organizaciones como Human Rights Watch, Amnistía Internacional y la ONU han advertido que la deportación de migrantes sin debido proceso y su reclusión en cárceles extranjeras podría constituir una violación del derecho internacional. El caso abre un precedente sobre el uso de migrantes como fichas de negociación geopolítica.

Desde el Congreso estadounidense, legisladores demócratas y republicanos exigen transparencia sobre los términos del acuerdo y la posible flexibilización de sanciones hacia Venezuela.

En Venezuela, las familias de los repatriados exigen reparación por los abusos sufridos en El Salvador, mientras el gobierno chavista promete programas de “reintegración social”.

Fuentes:

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