Legisladores de Nueva York impulsan ley para prohibir el uso de máscaras por parte de agentes de ICE en operativos

Legislación busca mayor transparencia

Un grupo de legisladores estatales y concejales de la ciudad de Nueva York presentó el proyecto MELT Act (Mandating End to Lawless Tactics Act), que busca prohibir que los oficiales de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) usen máscaras u otras coberturas faciales durante sus operativos y que estén obligados a mostrar su identificación visible, incluyendo nombre, número de placa y logotipo de la agencia a la que pertenecen.

Argumentos detrás de la iniciativa

La propuesta surge tras la difusión de imágenes de agentes del ICE usando máscaras durante arrestos en espacios públicos, lo que ha generado temor e incertidumbre en comunidades inmigrantes. Los legisladores denuncian que estas tácticas carecen de transparencia y podrían considerarse intimidatorias, especialmente en contextos donde la presencia de agentes encubiertos no es justificada.

Además, señalan que este tipo de operativos afecta negativamente la confianza de la comunidad en las instituciones, especialmente entre quienes tienen temor a ser detenidos sin que se identifiquen claramente las autoridades intervinientes.

Excepciones contempladas

El MELT Act permite ciertas excepciones, como el uso de mascarillas médicas, protección ambiental o intervenciones encubiertas justificadas. Sin embargo, exige que en la mayoría de los casos los agentes estén identificados de manera clara y visible.

Apoyos políticos

El contralor de la ciudad, Brad Lander, el presidente del condado de Manhattan, Mark Levine, y el asambleísta Tony Simone lideraron el anuncio del proyecto en Manhattan. Simone declaró que los agentes deben estar identificados para que “las personas no vivan con miedo constante de ser detenidas por alguien que parece más un paramilitar que un servidor público”.

Iniciativas similares a nivel federal

En el Congreso de EE.UU., los senadores Alex Padilla y Cory Booker propusieron la ley VISIBLE Act, que busca prohibir a los agentes federales el uso de máscaras en operativos, salvo por motivos médicos o de seguridad excepcionales. Además, exige identificación visible con nombre, agencia y número de placa.

En la Cámara de Representantes, los congresistas Adriano Espaillat y Dan Goldman presentaron un proyecto similar, alineado con el enfoque del MELT Act.

Reacciones y críticas

Desde el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) se justificó el uso de máscaras por parte de ICE como medida de protección ante un aumento en las agresiones contra agentes, que habría crecido más de un 700 % en los últimos años. No obstante, los impulsores del MELT Act sostienen que el respeto a los derechos civiles y la transparencia deben prevalecer, y que la seguridad no puede ser excusa para acciones que rozan la clandestinidad.

Camino legislativo

La propuesta deberá ser debatida en el Concejo Municipal y podría enfrentar resistencia en sectores más conservadores. A nivel federal, la iniciativa también se encuentra en proceso legislativo y deberá sortear las divisiones partidarias para avanzar en ambas cámaras.

Fuentes consultadas:

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