Nueva York apuesta por una nueva era nuclear: proyectan planta de energía tras más de 30 años
Una decisión histórica para el estado
El gobierno de Nueva York ha anunciado planes para construir su primera planta nuclear nueva en más de tres décadas, marcando un giro estratégico en su política energética. La gobernadora Kathy Hochul confirmó que el proyecto busca instalar una central nuclear avanzada de al menos 1 gigavatio (GW) en el norte del estado, una medida que busca asegurar el suministro eléctrico ante la creciente demanda y los objetivos de descarbonización para 2040.
Tecnología avanzada para una energía más limpia
A diferencia de los reactores tradicionales, esta nueva planta incorporará tecnología nuclear avanzada, incluyendo reactores modulares pequeños (SMR) o reactores de cuarta generación, que prometen mayor seguridad, eficiencia y menores residuos. Estos sistemas permiten una construcción más rápida y escalable, y se consideran clave para alcanzar las metas de energía libre de emisiones.
Según Hochul, esta no será “la planta nuclear de tus abuelos”, sino un ejemplo de cómo la innovación puede adaptarse a las necesidades climáticas del presente.
Motivos energéticos y políticos
El plan responde a varios factores:
- Demanda creciente de energía, impulsada por la electrificación, el auge de centros de datos y la expansión industrial.
- Cierre de plantas fósiles y nucleares antiguas, como Indian Point en 2021.
- Compromisos climáticos del estado, que incluyen una matriz eléctrica 100 % limpia para 2040.
Además, el movimiento nuclear recibe un apoyo creciente tanto de demócratas como republicanos, en una inusual convergencia política. Mientras los progresistas lo ven como un aliado contra el cambio climático, sectores conservadores valoran su estabilidad y capacidad base.
¿Dónde se construiría?
Una de las ubicaciones evaluadas es el complejo de Nine Mile Point, cerca del lago Ontario, donde actualmente operan dos reactores. El operador Constellation Energy ya está en conversaciones con el estado para explorar la ampliación o instalación de nuevos reactores avanzados en el sitio.
La Autoridad de Energía del Estado de Nueva York (NYPA) liderará el estudio de viabilidad, junto al Departamento de Servicios Públicos y la Agencia de Investigación y Desarrollo Energético del estado (NYSERDA). El informe inicial deberá entregarse en el marco del “Master Plan” energético estatal.
Riesgos y críticas
Aunque el anuncio ha sido bien recibido por sectores técnicos e industriales, organizaciones ambientalistas han expresado preocupaciones:
- Costos elevados: proyectos similares como Plant Vogtle (Georgia) han superado los 30.000 millones de dólares.
- Riesgos de seguridad y residuos nucleares: pese a las mejoras tecnológicas, persiste la preocupación por desastres y almacenamiento de material radiactivo.
- Distracción de inversiones renovables: algunos expertos temen que la apuesta nuclear frene el desarrollo de energía solar y eólica más accesibles y rápidas de implementar.
Un contexto nacional de resurgimiento nuclear
El anuncio de Nueva York se suma a una tendencia nacional de revitalización de la energía nuclear:
- Estados como Wyoming, Idaho y Georgia ya están desarrollando nuevos reactores SMR.
- Microsoft ha firmado contratos para reiniciar plantas nucleares en otros estados.
- La administración federal y el Congreso han promovido incentivos y reformas regulatorias para acelerar la construcción nuclear.
El objetivo: alcanzar hasta 200 GW de capacidad nuclear para 2050 y garantizar el suministro energético frente al auge de la IA, los vehículos eléctricos y la descarbonización industrial.
La decisión de Nueva York de volver a apostar por la energía nuclear marca un antes y un después en la estrategia energética del estado. A pesar de los desafíos técnicos, ambientales y económicos, la incorporación de tecnología avanzada y el consenso político podrían posicionar a la energía nuclear como un actor central en la transición hacia un futuro energético más limpio y sostenible.
Fuentes:
- Infobae – Nueva York busca construir la primera planta nuclear nueva del estado en más de tres décadas
- Reuters – New York plans new advanced nuclear power plant upstate, governor says
- The Verge – New York’s getting a new nuclear power plant
- Wall Street Journal – Análisis energético y contexto federal
- World Nuclear News – Datos técnicos sobre SMRs y licencias
- City & State NY – Opiniones de expertos y críticos ambientales
- MarketWatch – Impacto de políticas federales sobre la industria nuclear
