El Condado de Maricopa, Arizona, se vio sacudido por un récord trágico en 2023, con un aumento del 52% en las muertes relacionadas con altas temperaturas, alcanzando un total de 645 fallecimientos.

Este aumento alarmante, agravado por el hecho de que el 21% de las víctimas eran de origen hispano, según informaron las autoridades estadounidenses, revela una crisis creciente en la región.

El Departamento de Salud del Condado de Maricopa ha presentado un informe que arroja luz sobre esta situación preocupante, destacando que el 72% de las muertes ocurrieron en días con alerta por altas temperaturas, superando significativamente las cifras del año anterior.

El año 2023 estuvo marcado por una ola de calor sin precedentes en Arizona, con temperaturas que alcanzaron los 43°C (110°F) diariamente durante todo julio. Esta ola afectó desproporcionadamente a ciertos grupos, especialmente a adultos mayores de 50 años, hombres y personas sin hogar.

El impacto se extendió más allá de las estadísticas, con un aumento notable en las admisiones hospitalarias por deshidratación y quemaduras solares, particularmente entre aquellos obligados a dormir al aire libre.

Rebecca Sunenshine, directora del Departamento de Salud del Condado de Maricopa, expresó su preocupación y compromiso, anunciando medidas preventivas y de respuesta, como cambios en centros de enfriamiento y establecimiento de un centro de llamadas bilingüe para informar sobre recursos disponibles durante altas temperaturas.

La ampliación de horarios y días de operación de los centros de enfriamiento, junto con la garantía de suministro de agua, son parte de las acciones planificadas para abordar este problema de salud pública de manera integral.

En un contexto de cambio climático, es imperativo tomar medidas para proteger a los más vulnerables y prevenir tragedias evitables. Con esfuerzos colectivos y acciones decisivas, es posible mitigar los efectos mortales del calor en el Condado de Maricopa y más allá.