El material vivo que respira: científicos suizos crean una sustancia que captura CO₂ como un árbol
Una revolución verde desde los laboratorios de ETH Zúrich
Un equipo de investigadores de la ETH de Zúrich ha desarrollado un material fotosintético vivo que podría cambiar el futuro de la construcción y el combate contra el cambio climático. Este material no solo es imprimible en 3D, sino que absorbe dióxido de carbono (CO₂) del ambiente, como lo haría un organismo vegetal.
¿De qué está hecho este material?
La sustancia está compuesta por un hidrogel flexible en el que se integran cianobacterias vivas, organismos que realizan fotosíntesis y producen carbonatos de calcio al entrar en contacto con la luz solar y ciertos nutrientes. Es decir, el material:
- Se endurece naturalmente con el paso del tiempo gracias a la acción de las bacterias.
- Captura carbono de forma dual, tanto en forma de biomasa como en forma de minerales.
- No requiere energía eléctrica: funciona solo con luz y agua.
Este avance permite generar bloques o recubrimientos que absorben CO₂ mientras se endurecen, ofreciendo una alternativa a materiales como el cemento, cuyo proceso de producción es altamente contaminante.
Captura de carbono: ¿cuánto CO₂ puede absorber?
Según los estudios, este material puede capturar hasta 26 miligramos de CO₂ por gramo después de 400 días. En pruebas reales realizadas en instalaciones artísticas y científicas, las estructuras creadas con este compuesto han absorbido hasta 18 kilos de dióxido de carbono al año, el equivalente a lo que captura un árbol adulto promedio.
Aplicaciones arquitectónicas y urbanas
Los investigadores ya han presentado prototipos reales en exposiciones internacionales como la Bienal de Arquitectura de Venecia y la Trienal de Milán, donde las estructuras generadas por impresión 3D y formadas con este material demostraron su eficacia ambiental y estética.
Entre los posibles usos:
- Revestimientos de fachadas sostenibles.
- Paneles arquitectónicos autoendurecibles.
- Elementos decorativos con función ecológica.
Nice write up from ETH Zurich on our recent collaborative work to develop photosynthetic living materials for dual carbon sequestration:
— Mark Tibbitt (@mtibbitt) June 20, 2025
A building material that lives and stores carbon https://t.co/0tiFdGutaM via @eth
Ventajas frente a materiales tradicionales
| Característica | Material fotosintético vivo | Cemento / hormigón tradicional |
|---|---|---|
| Fuente de energía | Luz solar | Combustibles fósiles |
| Captura de CO₂ | Alta (biomasa + mineralización) | Emisiones de CO₂ |
| Proceso de endurecimiento | Natural, sin calor | Altas temperaturas requeridas |
| Producción | Impresión 3D | Fundición / mezclado |
| Aplicaciones | Arquitectura ecológica | Construcción convencional |
¿Qué sigue?
El equipo sugiere que el próximo paso será llevar esta tecnología al entorno urbano real: aplicar el material en edificios, calles y plazas para probar su rendimiento en condiciones ambientales cambiantes.
Este avance promete no solo reducir la huella de carbono en la construcción, sino también transformar edificios y ciudades en organismos que respiran y ayudan al planeta.
Fuentes:
- El Confidencial: https://www.elconfidencial.com/tecnologia/2025-07-13/suiza-material-fotosintetico-vivo-1qrt_4169206/
- ETH Zürich (nota oficial): https://ethz.ch/en/news-and-events/eth-news/news/2025/06/a-building-material-that-lives-and-stores-carbon.html
- Nature Communications (estudio científico): https://www.nature.com/articles/s41467-025-58761-y
- Quo (El Diario): https://quo.eldiario.es/tecnologia/q2506693952/el-material-de-construccion-del-futuro-parece-venido-de-otro-planeta-crece-respira-y-captura-co2
- Live Science: https://www.livescience.com/technology/engineering/scientists-invent-photosynthetic-living-material-that-sucks-co2-out-of-the-atmosphere
